하지불안 증후군 원인
불면증을 일으키는 것들은 정말 많습니다. 대게 심리적인 요인이지만, 하지불안 증후군은 조금 특별하죠. 숙면할 때 다리에서 느껴지는 통증 때 만에 잠을 못 이루기 때문입니다. 낮 동안에는 괜찮지만, 특히나 밤에 더욱 심해져서 잠을 잘 못 자죠. 팔에도 발생할 수 있지만 주로 다리에 발생하는 질환이기 때문에 '하지불안 증후군'이라고 합니다.
국내에서는 약 300만 명 이상의 사람들이 이 질환을 앓고 있다고 추정한다고 합니다. 하지불안 증후군은 쉬거나 가만히 있을 때 오히려 더 악화되고, 움직이면은 조금은 호전되는 특징을 가지고 있습니다. 감각운동 신경장애로서 1945년에 처음 보고된 감각운동선 신경계질환입니다. 수면장애를 동반하기 때문에 하지불안 증후군으로 고통을 겪고 있으면 삶의 질이 크게 떨어지죠.
뇌의 도파민 때문?
하지불안 증후군 원인에 대해서는 아직 연구가 진행 중이라고 합니다. 그중에서도 원인으로 꼽히는 것이 뇌의 도파민과 관련된 것입니다. 도파민이란 신경전달물질로서 뇌에서 근육으로 운동을 조절하는 메시지를 보냅니다. 뇌의 도파민 결핍으로 인해서 하지불안 장애가 발생한다고 보는 것이죠. 이러한 도파민 결핍을 일으키는 것 중의 하나가 바로 철분의 결핍입니다.
철분결핍
철분은 우리 몸에서 꼭 필요한 성분 중 하나입니다. 철분결핍은 다양한 건강상의 문제를 일으키죠. 철분이 너무 많아도 몸에서 문제가 생기고는 합니다. 우선 철분은 미네랄로서 혈액세포를 구성하는 헤모글로빈 생성에 관여하기 때문에 우리 몸에 필요한 필수 미네랄 중 하나입니다. 철분은 대개 말린 콩, 붉은 살코기, 연어, 달걀 등을 통해서 섭취할 수 있습니다.
하지불안 증후군 원인과 철분결핍과의 상관관계는 이렇습니다. 위에서 언급한 도파민 결핍의 원인 중 하나가 바로 중추신경계에 있는 흑질 내 철분결핍이기 때문입니다. 철분결핍은 흑질의 도파민 세포 기능을 저하하며, 이는 도파민 활동을 부족하게 만드는 이유 중 하나죠. 또한, 철분은 하루 중에서 밤에 특히 감소가 되는데, 하지불안 증후군이 야간에 악화가 되는 이유도 이에 있다고 보는 시각이 있습니다.
하지불안 증후군 진단
아직 병원에 가보지는 않았지만, 본인이 하지불안 증후군이 의심된다면 아래 네 가지 항목을 살펴보실 수 있습니다. 하지불안 증후군 원인 파악을 위해서 한 번 살펴보시기 바랍니다.
첫째는 다리에 불편, 불쾌한 감각이 있어서 때때로 이상 감각이 없어도 다리를 움직이고 싶은 충동이 느껴지는 것입니다. 이는 다리를 움직이고 싶어서 하는 충동을 말하죠.
둘째는 다리를 움직이고 싶어서 하는 충동이나 불쾌한 감각 등이 움직이지 않을 때, 즉 누워있거나 앉아 있을 때 느껴지는 것입니다.
셋째는 스트레칭이나 걷기, 최소한의 운동을 하면 위와 같은 충동이 완화되는 것입니다.
넷째는 낮본다는 저녁, 밤에 특히나 증상이 악화하는 것입니다. 증상이 너무 심해질 경우 이러한 경향은 점점 없어지나 과거에는 반드시 이러한 경향이 있었던 것입니다.
하지불안 증후군 치료
하지불안 증후군 원인이 도파민 이상이나, 철분결핍이 주요 원인으로 추측이 되기 때문에 철분 섭취를 통해서도 호전할 수 있나, 확실한 것은 병원에 가서 의사와 상담이 필요합니다. 하지불안 증후군을 완화하는 습관 등도 있습니다. 자기 전에 따뜻한 물로 목욕을 한 후 마사지를 하거나, 다리 부분에 냉온 팩을 하는 것입니다.
정신적인 이유로 하지불안 증후군 원인이 될 수도 있으므로 스트레스 관리가 필요하며, 요가 또는 명상과 같은 이완 요법도 도움이 된다고 합니다. 주 3회 30분 정도의 운동을 권장하며, 수면습관을 규칙적으로 하시는 것도 하지불안 증후군 완화에 도움이 될 수 있습니다. 카페인, 담배, 술 등과 같은 것은 증상을 악화시킬 수 있다고 합니다.
